Quiebra y Bancarrota en el Sector Automovilístico: El Caso de Canoo y las Furgonetas Eléctricas en un Contexto de Alta Deuda y Especulación"
En los últimos años, el sector automovilístico ha experimentado una transformación acelerada hacia la electrificación. Las ventas globales de vehículos eléctricos crecieron un 25% entre 2023 y 2024, alcanzando 17,1 millones de unidades. En China, el líder mundial, las matriculaciones aumentaron un 40% gracias a incentivos estatales y mayor interés del consumidor. En EE. UU., aunque el crecimiento se moderó, los vehículos eléctricos representaron más del 20% de las ventas en 2024, con pronósticos de un mercado eléctrico que superará los 200,000 millones de dólares en una década.
De la Gloria a la Quiebra: El Caso de Canoo
En medio de esta coyuntura favorable, muchas empresas han crecido de manera súbita, como es el caso de Canoo. La startup con sede en Torrance (California) nació con la ambición de ser la “Tesla de las furgonetas”. Fundada en 2017 bajo el nombre de Evelozcity, impulsada por Stefan Krause (ex-CFO de Deutsche Bank) y Ulrich Kranz (exdirectivo de BMW), en marzo de 2019 adoptó la marca Canoo y reveló su primer prototipo: un monovolumen eléctrico modular diseñado para flotas y servicios de reparto. La visión era ofrecer un ‘skateboard’ (una plataforma eléctrica modular y transformable) que permitiera crear furgonetas, microbuses o vehículos de reparto según las necesidades.
La Colaboración con Hyundai y los Problemas Financieros
En febrero de 2020, Hyundai Motor Group acordó colaborar con Canoo durante cinco años, invirtiendo 87 millones de dólares para desarrollar conjuntamente una plataforma eléctrica escalable. Ese mismo año, Canoo completó su fusión con la SPAC Hennessy Capital Acquisition Corp IV y debutó en el Nasdaq bajo el símbolo GOEV, con una valoración aproximada de 2,400 millones de dólares. Sin embargo, en marzo de 2021, Hyundai puso fin a la colaboración, lo que marcó el inicio de presiones financieras para Canoo.
Contratos Destacados y el Camino a la Bancarrota
A pesar de los elevados costes de I+D y un mercado ultracompetitivo, Canoo logró cerrar acuerdos de prestigio. La NASA le adjudicó en abril de 2022 el contrato para fabricar tres vehículos de transporte de tripulación (CTV) para el programa Artemis, valorado en 147,855 dólares. Además, Canoo firmó pedidos con Walmart, USPS y otras flotas corporativas, aunque las entregas reales nunca alcanzaron la producción masiva. El 17 de enero de 2025, Canoo presentó voluntariamente el Capítulo 7 en el Tribunal de Bancarrota de Delaware, cesó operaciones al instante y confió en un síndico para liquidar sus activos. Con pasivos estimados en 164 millones de dólares y activos valorados en 126 millones, los accionistas retiraron su respaldo al abrir el Nasdaq el lunes siguiente.
Lecciones para el Sector Automovilístico
El cierre de Canoo es un ejemplo de los desafíos que enfrentan las empresas en el sector automovilístico, especialmente en un contexto de alta deuda, especulación y distorsiones económicas. A pesar de las ideas innovadoras y los contratos destacados, los problemas de financiación y la falta de inversores clave llevaron a la quiebra de Canoo. Este caso subraya la necesidad de una gestión financiera sólida y una estrategia de negocio sostenible para sobrevivir en un mercado competitivo y en constante evolución.
Futuro del Transporte Limpio
Aunque Canoo no ha sobrevivido, el impulso hacia el transporte limpio sigue imparable. Fabricantes consolidados como Tesla, Volkswagen y BYD, junto con startups bien capitalizadas como Rivian y Lucid, amplían sus gamas eléctricas y aumentan inversiones en I+D. La infraestructura de recarga se expande y las regulaciones medioambientales favorecen modelos cero emisiones, lo que indica un futuro prometedor para la movilidad eléctrica.
