Fuente: Reportaje sobre la situación económica de Zambia tras declararse en default soberano en noviembre de 2020, el primero en África en hacerlo durante la era pospandemia.
🔍 1. Impacto macroeconómico inmediato
- Zambia se declaró en incumplimiento de su deuda soberana (default) en noviembre de 2020 , con una carga total del 103% del PIB , lo cual disparó alertas internacionales.
- En 2025, la deuda externa alcanza los USD 16.700 millones , según datos del FMI, lo cual representa un aumento significativo desde los USD 11.000 millones en 2020.
- El default ha generado:
- Pérdida de acceso al financiamiento internacional a bajo costo.
- Presión para reestructurar la deuda bajo esquemas de moratoria más que condonación.
- Ajustes fiscales severos que han recortado inversión pública en sectores clave como salud, educación y agricultura.
➡️ Conclusión: La crisis de deuda zambiana refleja cómo países emergentes pueden verse atrapados entre compromisos financieros externos y necesidades sociales urgentes, especialmente después de shocks globales como la pandemia.
👷♂️ 2. Efectos en el mercado laboral
- El ajuste fiscal obligó al gobierno a recortar subsidios a servicios básicos , como electricidad y combustible, lo cual encareció costos operativos en múltiples sectores.
- Agricultores como Sinoya Phiri enfrentan un entorno hostil:
- Costos de producción elevados (insumos, energía).
- Pérdida de competitividad por inflación (15% en 2024) y depreciación del kwacha.
- Menor demanda debido a reducción del poder adquisitivo de la población.
- Estos factores han llevado a despidos en pequeñas explotaciones agrícolas , afectando empleo rural e informal.
➡️ Conclusión: Los ajustes económicos derivados del default han golpeado especialmente al sector agrícola y a trabajadores informales , donde reside gran parte del empleo en Zambia.
📉 3. Riesgo de recesión
- Aunque Zambia muestra signos de recuperación en 2025 (crecimiento previsto del 5.8% ), esto no significa estabilidad económica.
- Factores que indican riesgo:
- Dependencia extrema del cobre , cuyo precio fluctuante sigue siendo un factor de vulnerabilidad.
- Sequías recurrentes que afectan la producción agrícola, principal motor de empleo local.
- Reducción de subsidios públicos que ha generado inflación estructural y menor consumo interno.
- El crecimiento proyectado es positivo, pero se basa en escenarios favorables de clima y precios del cobre , que no siempre son controlables.
➡️ Conclusión: Aunque técnicamente no hay recesión, el país vive una recuperación frágil y dependiente de factores externos , lo cual mantiene el riesgo de retroceso económico.
💼 4. Impacto empresarial
- Empresas locales, especialmente en agricultura y minería artesanal , enfrentan mayores costos operativos por:
- Aumento del precio de la energía eléctrica (+100% en algunos casos).
- Subida de costos de transporte por el encarecimiento del combustible.
- Menor demanda interna por caída del poder adquisitivo.
- Las microempresas y emprendimientos rurales están viendo sus márgenes comprimidos, y muchos productores han tenido que reducir personal o abandonar actividades productivas.
➡️ Conclusión: El impacto empresarial es profundo, especialmente en sectores productivos de subsistencia y exportación, donde cualquier subida de costos puede llevar al colapso operativo.
📊 5. Escenario futuro y recomendaciones
🧭 Escenarios probables:
Escenario base (estabilización controlada):
- Zambia logra cumplir los términos de reestructuración con China y otros acreedores.
- Recupera gradualmente su capacidad de inversión en salud, educación y agricultura.
- Mejora en la generación eléctrica reduce costos de producción agrícola e industrial.
- Crecimiento sostenido del PIB, apoyado en un repunte en exportaciones de cobre.
Escenario adverso (nuevas tensiones de deuda):
- No se logran avances significativos en negociaciones con acreedores privados.
- Se repiten choques climáticos (sequías prolongadas) que afectan la producción agrícola.
- Inflación persistente y depreciación del kwacha generan nueva fuga de capitales.
- Disminuye aún más la inversión pública y aumenta malestar social.
Escenario de apoyo multilateral:
- El FMI y otras instituciones ofrecen nuevas líneas de crédito blando.
- Se establecen programas de condonación parcial de deuda por parte de China y otros prestamistas.
- Se prioriza el desarrollo rural, con énfasis en infraestructura agrícola y energética.
📌 Recomendaciones estratégicas:
Para el Gobierno de Zambia:
- Priorizar políticas de diversificación económica para reducir la dependencia del cobre.
- Invertir en infraestructura hídrica y eléctrica rural para bajar costos de producción.
- Promover microcréditos blandos para pequeños agricultores y emprendedores locales.
- Mantener transparencia y diálogo constante con gremios, sociedad civil y organismos internacionales.
Para socios internacionales (FMI, Banco Mundial, China):
- Evaluar condonaciones parciales de deuda para liberar espacio fiscal en Zambia.
- Ofrecer financiamiento preferencial para proyectos productivos que impulsen empleo y exportaciones.
- Apoyar programas de adaptación al cambio climático , dado que Zambia es altamente vulnerable a sequías y desastres ambientales.
Para empresas locales y emprendedores:
- Explorar modelos de negocio menos intensivos en energía y más resilientes a choques climáticos.
- Buscar acuerdos de comercialización directa con mercados internacionales para evitar intermediarios costosos.
- Formar cooperativas agrícolas y ganaderas para mejorar acceso a créditos y contratos comerciales.
Para organizaciones de la sociedad civil:
- Monitorear el uso de recursos provenientes de rescates internacionales.
- Fomentar políticas de protección social para familias afectadas por el ajuste fiscal.
- Promover campañas de concienciación sobre el impacto real de la deuda en la vida de los ciudadanos.
✅ Conclusión final:
Zambia simboliza una crisis sistémica de deuda, clima y pobreza estructural que afecta a muchos países africanos. Su default en 2020 fue el primer anuncio de una ola de dificultades que continuarán si no se aborda la relación entre endeudamiento público, inversión social y resiliencia climática .
Este caso debe servir como alerta temprana para otros países en vías de desarrollo : sin reformas profundas en gestión de deuda y políticas productivas, incluso las economías con potencial pueden quedar paralizadas bajo el peso de obligaciones pasadas.
La historia de Sinoya Phiri, agricultor que intenta sobrevivir a una tormenta perfecta de costos, sequías y devaluación, resume con crudeza el verdadero rostro de la deuda soberana: un lastre que se arrastra no solo en libros contables, sino en la tierra, el agua y el sudor de miles de personas .
