Japón enfrenta un récord de quiebras en locales de ramen mientras España vive el auge de las hamburguesas

 

Japón enfrenta un récord de quiebras en locales de ramen mientras España vive el auge de las hamburguesas

Dos modelos de consumo, dos respuestas opuestas al aumento de costos y al cambio generacional

Japón atraviesa una situación inédita en uno de sus sectores gastronómicos más emblemáticos. Los locales de ramen, históricamente asociados a precios bajos y consumo cotidiano, están registrando un récord de quiebras, impulsado en gran parte por la llamada “barrera psicológica de los 1.000 yenes” (aprox. 6,10 euros), un umbral que el consumidor japonés considera el límite razonable para este plato tradicional.

Según datos de Teikoku Databank, durante 2024 cerraron 72 restaurantes de ramen, la cifra más alta registrada hasta la fecha y un 30% más que el año anterior. Aunque Japón cuenta con más de 21.000 locales de ramen, el dato resulta significativo por su carácter histórico y por el deterioro estructural que refleja el sector.

Un modelo presionado por los costos

El ramen ha sido durante décadas un símbolo de comida accesible para estudiantes y trabajadores. Sin embargo, este posicionamiento de precio se ha convertido hoy en su mayor debilidad. La combinación de:

• Inflación sostenida

• Encarecimiento de importaciones por la depreciación del yen

• Aumento de los costos energéticos

• Impacto de la guerra de Ucrania en cereales y suministros

ha provocado un incremento de costos cercano al 10% en mano de obra, energía y materias primas.

El resultado es un modelo de negocio tensionado: el 30% de los locales que siguen operando lo hacen con una salud financiera frágil. Para muchos empresarios, las opciones se reducen a dos caminos: romper la barrera de los 1.000 yenes y asumir el riesgo de perder clientes, o cerrar definitivamente.

España: el caso opuesto con las hamburguesas

Mientras Japón lucha por mantener precios bajos, España vive una dinámica completamente distinta en el sector de la comida rápida. Las hamburguesas, tradicionalmente vistas como un producto barato y accesible, han experimentado una transformación hacia propuestas premium, impulsadas por redes sociales, marketing viral y la influencia de la Generación Z.

Durante:

• 2022, el sector creció un 10,9%

• 2023, volvió a expandirse un 12% adicional

El fenómeno de las smash burgers, ingredientes extravagantes y presentaciones diseñadas para viralizarse ha permitido subir precios sin frenar la demanda, desplazando a negocios tradicionales como bocadillos y pizzerías.

Actualmente, con un volumen de negocio de 4.680 millones de euros, el sector burger representa ya el 60% del mercado de comida rápida en España, incluso con precios que superan con facilidad los 15 euros por unidad en las propuestas premium.

Dos lecciones clave para el retail gastronómico

El contraste entre Japón y España deja varias conclusiones estratégicas:

1. El precio anclado a la tradición puede convertirse en un límite estructural si los costos cambian.

2. La narrativa, el marketing y la experiencia permiten redefinir la percepción de valor y justificar precios más altos.

3. Los sectores que no logran adaptar su propuesta al nuevo contexto económico y generacional quedan expuestos a una rápida erosión de márgenes.

4. La viralidad y el posicionamiento aspiracional pueden ser tan determinantes como el producto en sí.

Conclusión

El ramen japonés y la hamburguesa española representan hoy dos caras opuestas de la misma moneda. Mientras uno lucha por sobrevivir atrapado en su propia identidad de bajo costo, el otro crece al reinventarse como experiencia premium.

En un entorno inflacionario y altamente competitivo, no siempre gana quien vende más barato, sino quien logra redefinir el valor que percibe el consumidor.